Microplastics zijn alle Europese waterwegen binnengevallen, volgens een analyse van 14 studies gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science and Pollution Research op 7 april.
Jean-François Ghiglione, directeur van mariene microbiële ecotoxicologieonderzoek bij het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek (CNRS), zei dat van de Elbe River in Duitsland in de rivier de Ebro in Spanje, naar de Loire River, Seine River en Rhone River in Frankrijk, geen rivier bestudeerde (van vervuiling), gemeld.
De expeditie, genaamd "Tara Microplastiques", betrof 40 chemici, biologen en natuurkundigen uit 19 onderzoekslaboratoria, evenals talloze artsen en postdoctorale fellows, en werd ondersteund door de Tara Océan Foundation.
Ze gebruikten dezelfde methode om monsters in heel Europa te verzamelen, waaronder de Thames River die door Londen stroomt, de Tiber River die door Rome stroomt en alle grote rivieren in Frankrijk.
"Microplastics zijn kleiner dan een rijstkorrel, het zijn deeltjes minder dan 5 millimeter en de kleinste deeltjes zijn onzichtbaar voor het blote oog," zei Alexandra Ter Haar, een fysische chemicus bij het Franse Nationaal Centrum voor wetenschappelijk onderzoek in Toulouse, die de studie leidde.
Microplastics omvatten synthetische textielvezels geproduceerd tijdens het wassen, deeltjes gespoten onder autobanden of bij het losschroeven van de doppen van waterflessen en primaire deeltjes geproduceerd door de plastic industrie.
Volgens de wetenschappers was de vervuiling die werd waargenomen in de bestudeerde negen rivieren "schokkend", met een gemiddelde van "drie microplastics per kubieke meter water". "Als u rekening houdt met de stroomsnelheid, in valentie op de rhône, hebben we een stroom van 1, 000 kubieke meter per seconde, wat 3, 000 plastic deeltjes per seconde betekent," merkte Giglione op. Het nummer in de Seine is 900 per seconde.
Bovendien ontdekten de wetenschappers een "nieuw fenomeen" dat hen "verbaasde": de massa kleine microplastics die niet door het blote oog kan worden gezien, is groter dan de massa microplastics die met het blote oog kan worden gezien.
Grote microplastics drijven echter en worden verzameld, terwijl onzichtbare microplastics over de waterkolom worden verdeeld en door veel dieren en organismen worden ingenomen. "Een van de onderzoeken vond een giftige bacterie op microplastics in de Loire -rivier die een infectie bij mensen kan veroorzaken.
Een ander onverwacht resultaat: een kwart van de microplastics die in de rivier zijn gevonden, kwam niet uit afval, maar uit primaire industriële kunststoffen, deeltjes ook bekend als "zeemeermin tranen" die soms worden gevonden op vervuilde stranden na maritieme ongevallen. De bevindingen, die gerelateerd zijn aan Frankrijk, werden gedaan tijdens een wetenschappelijke actie genaamd "Plastics Under the Fallifier", waarin 350 klassen in Franse middelbare scholen deelnamen en ongeveer 15, 000 studenten verzamelden elk jaar monsters op rivierbanks.
Ghiglione zei dat de wetenschappers besloten om de rivieren van Europa niet te rangschikken van de meeste naar de minst vervuilde omdat de cijfers ruwweg "equivalent" waren en de gegevens niet voldoende waren.
Hetzelfde geldt voor de impact op steden. "We hebben nog geen direct verband bewezen tussen de aanwezigheid van microplastics en grote steden; de resultaten stroomopwaarts en stroomafwaarts van steden zijn niet heel anders." Hij voegde eraan toe.
Ondertussen werkt Giglione, die werkt met andere wetenschappers bij VN -onderhandelingen over het verminderen van plasticvervuiling, aan de kaak gesteld: "Wat we zien is diffuse en gevestigde vervuiling, die overal vandaan komt en stroomt naar rivieren." Hij voegde eraan toe dat deze "internationale wetenschappelijke alliantie" roept op "een aanzienlijke vermindering van de productie van primaire kunststoffen, omdat de productie van kunststoffen volledig gekoppeld is aan vervuiling."
