Kazachstan heeft onlangs plannen aangekondigd om een tweede kerncentrale (NPP) te bouwen in de oblast Almaty, een stap gericht op het verder uitbreiden van de binnenlandse energieproductie.
De voorzitter van het Atoomenergieagentschap van Kazachstan, Almas Adam Satykaliyev, bevestigde dat de tweede kerncentrale zal worden gevestigd in het Zambil-district van de oblast Almaty, hetzelfde gebied waar de eerste kerncentrale zal worden gevestigd.
Satkaliyev maakte de aankondiging na een bijeenkomst van het Staatscomité voor de Atoomenergie-industrie, opgericht door de Majilis, het lagerhuis van het Kazachse parlement. “De site ligt ook in het Zambil-district van de oblast Almaty”, zei hij tegen Kazachstan International News Agency. “Dit betekent dat onze tweede kerncentrale ook in het zuiden van het land zal worden gebouwd, een regio waar momenteel sprake is van energietekorten.”
Het bouwplan voor deze tweede kerncentrale volgt op een referendum dat in oktober 2024 werd gehouden en waarin bijna 71% van de kiezers de bouw van de eerste kerncentrale van het land steunde. De eerste kerncentrale zal worden ontwikkeld in samenwerking met Rosatom, het Russische staatsbedrijf voor kernenergie. Er is een overeenkomst getekend voor de bouw van twee VVER-1200 kerncentrales. De bouw zal ongeveer elf jaar duren en de oplevering wordt verwacht tussen 2035 en 2036. Momenteel worden financieringsmogelijkheden voor de eerste fabriek onderzocht, waaronder exportkredieten van de Russische staat.
Ondertussen zal het alomvattende bouwplan voor de drie geplande kerncentrales, het kernonderdeel van het nieuwe 'nucleaire cluster'-initiatief van de Kazachse regering, naar verwachting in het tweede kwartaal van 2025 worden afgerond. Met name de stad Kurchatov in de oblast Abai werd aanvankelijk overwogen als locatie voor de tweede kerncentrale, maar de regering besloot uiteindelijk zich te concentreren op het district Zambil in de oblast Almaty.
De stap om de kerncentrale te bouwen heeft echter tot controverse geleid. Sommige burgers en deskundigen zijn er huiverig voor, wat de geschiedenis van kernproeven in Kazachstan weerspiegelt. De testlocatie Semipalatinsk in het noordoosten van het land werd tot de sluiting in 1991 door de Sovjet-Unie gebruikt voor meer dan 450 kernproeven, een geschiedenis die een diepgaande invloed heeft gehad op de publieke opinie.
