Het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE) heeft 20,2 miljoen dollar aan financiering aangekondigd voor tien universitaire en industriële projecten om de ontwikkeling van gemengde algen voor koolstofarme vliegtuigbrandstoffen en bio-ontwikkeling te bevorderen. Het programma richt zich op het omzetten van algen, waaronder zeewier en andere natte afvalgrondstoffen, in duurzame brandstoffen, chemicaliën en landbouwproducten.
De geselecteerde projecten bevinden zich in zeven staten. Ze zullen de belangrijkste R&D-uitdagingen aanpakken die gepaard gaan met het omzetten van deze onderbenutte grondstoffen in waardevolle producten. Hoewel ze overvloedig aanwezig zijn, vormen deze grondstoffen unieke uitdagingen vanwege hun variabiliteit, complexe chemische samenstelling en instabiliteit bij opslag.
Deze financiering sluit aan bij meerdere nationale prioriteiten, waaronder de Sustainable Aviation Fuels Grand Challenge, de Executive Order on Advancing Innovation in Biotechnology and Biomanufacturing, en het Clean Fuels and Products Initiative. De investering van de DOE richt zich op twee belangrijke gebieden:
Van algen naar koolstofarme brandstoffen en bioproducten: dit onderzoek omvat onderzoek en ontwikkeling op laboratoriumschaal om algen en mengsels van algen met ander nat afval om te zetten in hernieuwbare brandstoffen en bioproducten. Het doel is om het potentieel van deze overvloedige en direct beschikbare grondstoffen te benutten en nieuwe marktkansen te creëren.
Conversie van algenbiomassa naar koolstofarme landbouwbioproducten: Dit onderzoek zal zich richten op vrijwel of volledig geïntegreerde technologieën die gebruik maken van de CO2-uitstoot van industriële faciliteiten of energiecentrales om algen te kweken. De geproduceerde algen worden vervolgens omgezet in bioproducten met toegevoegde waarde voor de landbouw en veevoer.
Dit programma wordt uitgevoerd door het Bioenergy Technologies Office (BETO) en het Office of Fossil Energy and Carbon Management (FECM).
Jeff Marootian, adjunct-secretaris voor energie-efficiëntie en hernieuwbare energie, benadrukte het belang van deze investering bij het opzetten van een veilige toeleveringsketen voor biomassa. "Deze innovatieve projecten zijn van cruciaal belang voor het opzetten van een veilige toeleveringsketen voor biomassabronnen en kunnen de manier veranderen waarop we schonere, netto-nul-emissies aan de industrie leveren", zei hij. “We zijn er trots op dat onze federale energiekantoren samenkomen om te investeren in projecten die de klimaatcrisis aanpakken, goedbetaalde banen creëren en de bio-economie van onze natie op het gebied van schone energie versnellen.”
Brad Crabtree, adjunct-secretaris van het Office of Fossil Energy and Carbon Management, benadrukte de rol van koolstofconversie in de transitie naar een netto-nuleconomie.
“Koolstofconversie speelt een cruciale rol in de transitie naar een netto-nuleconomie door de koolstofemissies die worden opgevangen door industriële activiteiten en energiecentrales om te zetten in landbouwproducten. De huidige investeringen zullen helpen bij het demonstreren van koolstofconversietechnologieën die producten produceren die zich richten op moeilijk te koolstofvrij maken van sectoren van onze economie en biedt tegelijkertijd duidelijke broeikasgas- en milieuvoordelen ten opzichte van bestaande producten”, zei hij.
Door deze grote uitdagingen aan te pakken en af te stemmen op nationale prioriteiten, heeft DOE's investering in onderzoek naar biobrandstoffen en bioproducten op basis van algen het potentieel om een belangrijke bijdrage te leveren aan een duurzamere en veerkrachtigere energietoekomst.
